任天堂とポケモンの特許再審査命令、先行特許が影響か

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概要

2025年11月3日、米国特許商標庁長官は、任天堂と株式会社ポケモンが取得した「サブキャラクターを呼び出し戦わせる」特許（「397号」）について再審査を命じました。この特許は2025年9月に承認されたもので、モンスター召喚要素のあるゲームに影響を与える可能性がありました。

再審査の背景には、特許に関連する2つの先行特許が存在することが指摘されています。1つはコナミの特許、もう1つは任天堂自身の特許です。再審査は、特許が無効化されるリスクを避け、より強い特許を目指す米国の方針の一環とされています。

特許の再審査命令は、2012年以来となるもので、任天堂は2ヶ月以内に回答を提出する必要があります。米国特許庁が特許を取り消す可能性が高いとも報じられています。さらに、任天堂は日本の特許庁でも特許申請を拒絶されており、法的に不利な状況が続いています。

この特許自体は、任天堂が現在進行中の『パルワールド』との訴訟には直接影響しませんが、任天堂が自身の特許を見直される皮肉な状況となっています。